MITEN KORIPALLO SYNTYI?
Joulukuussa 1891 tohtori James Naismith keksi koripallon Springfieldissä, Massachusettsissa.
Alkuperäinen idea syntyi, kun löydettiin kasa hedelmäkoreja, jotka ripustettiin niihin liikuntasaleihin, joihin Naismithillä ja hänen pelaajillaan oli pääsy.
Aluksi pelattiin hedelmäkorilla sellaisenaan, mutta vähitellen kyllästyttiin hakemaan tikkaita ja kaivamaan palloa korista.
Syntyi loistava idea poistaa korin pohja, ja niin koripallo sai ensimmäisen muotonsa pelinä.
Ensimmäinen ottelu pelattiin 18. joulukuuta 1891, ja tilaisuutta varten käytettiin kahta persikkakoria sekä jalkapalloa.
Ottelussa pelattiin 9 vastaan 9, ja legendaariset ensimmäiset pelaajat olivat John G. Thompson, Eugene S. Libby, Edwin P. Ruggles, William R. Chase, T. Duncan Patton, Frank Mahan, Finlay G. MacDonald, William H. Davis ja Lyman Archibald, jotka voittivat George Wellerin, Wilbert Careyn, Ernest Hildnerin, Raymond Kaighnin, Genzabaro Ishikawan, Benjamin S. Frenchin, Franklin Barnesin, George Dayn ja Henry Gelanin.
Vasta 1900-luvun alussa hedelmäkorit korvattiin metallirenkailla, ja samalla otettiin käyttöön takalevy.
Ensimmäinen ammattilaisliiga perustettiin vuonna 1898, ja siihen kuului vain kuusi joukkuetta.
Trenton Nationals, New York Wanderers, Bristol Pile Drivers ja Camden Electrics olivat neljä ensimmäistä voittajaa, mutta vuonna 1904 järjestelmä romahti.
Tämän jälkeen syntyi monia pieniä turnausrakenteita, mutta 1920- ja 1930-lukujen aikana muodostui kolme liigaa – Eastern Basketball League, Metropolitan Basketball League ja American Basketball League.
Sen jälkeen amerikkalaiset yliopistot alkoivat liittyä koripallon piiriin, ja vuonna 1939 perustettiin NCAA. Se on edelleen erittäin mielenkiintoinen turnaus sekä televisiolle että yleisölle.
Kaiken tämän rinnalla eurooppalaiset alkavat järjestäytyä, ja vuonna 1932 perustetaan FIBA. Työ tuottaa tulosta jo neljä vuotta myöhemmin, kun koripallo otetaan mukaan ohjelmaan kuuluisissa Berliinin olympialaisissa vuonna 1936.
Ensimmäiset maailmanmestaruuskilpailut järjestetään vasta vuonna 1950 Argentiinassa, ja lähes samanaikaisesti eurooppalaisten kanssa perustetaan vuonna 1946 Basketball Association of America, josta tulee vuonna 1949 National Basketball Association (NBA).
NBA:ssa sarja on jaettu itäiseen (Eastern Conference) ja läntiseen (Western Conference) konferenssiin. Joukkueet kohtaavat toisiaan ristiin ja poikittain runkosarjassa, mutta pudotuspeleissä ne jaetaan näihin kahteen konferenssiin. Näin ollen finaali on aina ottelu itäisen ja läntisen konferenssin joukkueiden välillä.
NBA kasvoi nopeasti, ja yksi joukkue hallitsi sarjaa alkuvaiheessa. Minneapolis Lakers voitti viisi mestaruutta vuosina 1949–1954.
Heidät kuitenkin ohitetaan nopeasti, kun Bill Russell ja Boston Celtics ottavat ohjat käsiinsä seuraavalla kaudella. NBA:n historian suurin valtakausi alkaa, ja Russellin johdolla Boston Celtics voittaa 11 mestaruutta 13 kauden aikana. Tämä tapahtuu vuosina 1957–1969.
Russell taisteli liigassa kovasti toista hallitsevaa pelaajaa, Wilt Chamberlainia, vastaan. Boston Celtics oli yksi niistä kirottuista syistä, miksi Chamberlain ei voittanut enempää kuin kahta mestaruutta. Hän oli muuten ainoa pelaaja NBA:n historiassa, joka teki 100 pistettä yhdessä ottelussa, ja yhdessä Russellin kanssa hän on edelleen yksi kahdesta pelaajasta, jotka ovat ottaneet yli 50 levypalloa yhdessä ottelussa.
Tämän jälkeen Walter A. Brown -pokaali (joka nimettiin uudelleen Larry O’Brien -pokaaliksi vuonna 1984) vaihtoi omistajaa hieman säännöllisemmin 70-luvun aikana. Vuoden 1971 mestarijoukkueen Milwaukeen sentteri nähtiin kuitenkin vasta lähes vuosikymmen myöhemmin, kun hän pelasi Los Angeles Lakersissa.
Kareem Abdul-Jabbar ja Lakers lähes kaatoivat areenat 80-luvulla, kun Earvin Magic Johnson Jr. liittyi joukkueeseen.
Nämä kaksi tähtipelaajaa löysivät salamannopeasti ainutlaatuisen yhteispelin, ja Lakers loi ”showtime”-käsitteen näyttävällä ja erittäin viihdyttävällä hyökkäyspelillään. Magic ja Kareem voittivat yhdessä viisi mestaruutta, ja samaan aikaan toinen perinteikäs suurseura haastoi heidät taisteluun. Boston Celtics alkaa herätä eloon Larry Birdin johdolla.
Vuosien mittaan nämä kaksi joukkuetta kiehtovat koko koripallomaailmaa keskinäisellä kilpailullaan, ja vaikka Boston ja Larry Bird voittavatkin vain kolme mestaruutta Lakersin välissä, Birdia ja Magicia pidetään liigassa yhtä suurina tähtinä.
Muutaman vuoden jälkeen Detroit Pistonsin ja heidän ”Bad Boys” -joukkueensa johdossa oli vihdoin tullut aika.
Aika, jolloin paras pääsi näyttämään kykynsä. Seuraavat vuodet olivat urheilun historian ikonisimmat, kun Michael Jordan johti joukkuetta Chicagossa. Kuusi mestaruutta Chicagolle – vain kahden vuoden tauko, jonka aikana Jordan pelasi baseballia – olivat tulosta dynastiasta, joka muutti liigan täysin.
Michael Jordanista tuli supertähti – suurempi kuin kukaan oli aiemmin nähnyt. Samalla hän toi koripallon televisio-olohuoneisiin, ja sen vaikutus urheilun mainostuloihin alkoi näkyä selvästi. Jordan toi mukanaan aivan uudenlaisen rahavirran, ja häntä seuranneet pelaajat hyötyivät seuraavien kahden vuosikymmenen ajan siitä, että hän raivasi tien suurille sopimuksille.
NBA on avautunut entisestään. Yhdysvalloissa on alettu kiinnittää huomiota pelaajien laatuun ympäri maailmaa. Eurooppa on joukkueineen, kuten Real Madrid, CSKA Moskova, Fenerbahçe, Barcelona jne., avannut tien amerikkalaisten koripallotietoisuuteen.
Viime vuosina draftin kautta on valittu lukuisia ulkomaalaisia, mutta jo 90-luvulla ilmiö yleistyi. Jugoslavian maajoukkue, jossa pelasivat Petrovic, Divac, Kukoc, Radja ja muut, tuli synonyymiksi eurooppalaisten tuloa Yhdysvaltoihin. Sen jälkeen useat ovat seuranneet perässä, ja nykyään kreikkalainen Giannis Antetokounmpo, kamerunilainen Joel Embiid, ranskalainen Rudy Gobert, serbialainen Nikola Jokic ja slovenialainen Luka Doncic hallitsevat omia seurojaan.
Tällaiset pelaajat seisovat Dirk Nowitzkin, Yao Mingin, Tony Parkerin, Tim Duncanin, Manu Ginobilin ja muiden kaltaisten pelaajien hartioilla, jotka muovasivat liigan monimuotoisuutta ja tekivät siitä globaalin.
Suurimmat kaupalliset tähtinimet ovat kuitenkin edelleen amerikkalaisia, ja Kobe Bryantin ja LeBron Jamesin jatkama Jordanin perintö on tuonut heille loistavia uria ja valtavia sopimuksia sekä kentällä että sen ulkopuolella.
Pieni pelintekijä – Steph Curry – on kuitenkin ollut se, joka on muuttanut peliä radikaalisti. Kolmen pisteen heitto on nyt se ase, jota kaikki NBA-joukkueet haluavat kiihkeästi kehittää suurella joukolla pelaajia.
Curry on vienyt NBA:n uuteen suuntaan, ja samalla myös maailman koripallo on muuttunut ikuisesti.
Urheilulaji, joka edelleen kiehtoo ja ilahduttaa ympäri maailmaa, riippumatta siitä, mistä tulet tai ketä kannatat.
